Woensdag 24 november - Punta Arenas
Omstreeks 7 uur ontwaken we en zien we
een prachtige blauwe hemel door de patrijspoort. Nog een half uurtje
later begint het schip met zijn aanmeringsmanoeuvers. Vandaag leggen we
aan de pier aan, wat toch een heel stuk comfortabeler is dan met de
kleine Zodiac boten aan wal te gaan.
We konden vandaag uit 3 excursies kiezen.
2 van de 3 excursies bezoeken een Estancia met Duitse roots (grote
boerderijen) en de 3e excursie gaat naar de Otway Sound Pinguin kolonie.
Wij kiezen uiteraard voor de pinguin kolonie. Had Marc Verwilghen een
paar weken geleden op TV niet gezegd dat hij in Antarctica maar weinig
pinguins gezien had! We willen het zekere voor het onzekere nemen en in
Chili al eens de pinguins gaan bezoeken. 10 jaar geleden was ik hier ook
al geweest, maar toen waren de lieve beestjes de dag voor mijn bezoek
richting oceaan vertrokken om de winter in warmere streken door te
brengen. Deze keer geen risico dus.
De Otway Sound ligt zowat een uurtje
rijden van Puntas Arenas verwijderd.
De weg er naartoe doorkruist de
uitgestrekte pampas waar men onafgebroken allerlei nandoes (de
Zuid-Amerikaanse struisvogel) en verschillende eenden en vogelsoorten
kan gadeslaan.
Teneinde de diertjes niet te veel te
verstoren heeft de Chileense overheid de Pinguinkolonie via een looppad
van de toeristen afgeschermd. Een duidelijk goed initiatief. Ook in
Patagonië loopt de pinguinpopulatie zeer snel terug. Dit jaar zitten er
in dit gebied nog een 6000 pinguins. 4 jaar geleden waren het er nog
meer dan 10.000. Niemand weet precies hoe dit komt, maar het toerisme
wat aan banden leggen kan alvast geen kwaad. Onze gids Marcelo, mag het
dan allemaal wel weten, maar het overbrengen van de passagiers naar de
bus is nog iets anders. Een slechte kennis van het Engels en een slechte
articulatie zorgen er voor dat bijna iedere aanhoorder al na enkele
minuten afhaakt. Jammer want dit is zeker een gemiste kans.
Alhoewel we uit Punta Arenas met een
blauwe hemel vertrokken zijn, wordt de lucht met de minuut dreigender.
Als we uitstappen begint het te motregenen, doch in combinatie met de
ijskoude wind raken we al vlug onderkoeld. De enkele honderden meter tot
aan de kolonie zijn dan ook niet van de poes.
Eens aan de beschermde zone aangekomen
zien we de eerste pinguin uit een hol tevoorschijn komen. De magellaan
pinguins leggen hun eieren (meestal 2 à 3 per jaar) in een beschut hol
onder de grond, dat zelfs tot enkele tientallen meter van het water
verwijderd is. Het is dan ook een vertederend zicht om de pinguins
rechtop en heftig schouderschuddend naar het water te zien lopen. Op het
strand, ter hoogte van de fototribune, liggen, lopen en zwemmen er
enkele tientallen. Wat verderop zien we een pinguin gras uittrekken om
het daarna telkens naar zijn nest te brengen. Verkleumd maar gelukkig
nemen we een uurtje later terug plaats in de bus.
Om 15 uur vetrekt het schip voor de
volgende etappe die ons vandaag nog, via de straat van Magelaan, naar
het Magdalena channel brengt. Links en rechts zien we prachtige bergen
met gletsjers die her en der bijna in de zee uitkomen. Albatrossen
spelen in de wind.
32 (0) 15 430028
